Taille du texte d'un porte-nom : quelle grosseur choisir?
En bref. Pour la plupart des porte-noms, nous utilisons 24 pt pour le prénom, 18 pt pour le nom de famille et 14 pt pour le poste (dans une police comme Arial). Les majuscules du prénom mesurent alors environ 1/4 po (6 mm) : faciles à lire en conversation et encore lisibles jusqu'à environ 1,3 m (4 pi). C'est suffisant dans la plupart des milieux de travail, où le nom se lit de près. Si votre porte-nom doit être lu pendant que les gens s'approchent de vous — de l'autre côté d'un comptoir, à un événement, dans un hôpital —, la recherche ci-dessous montre jusqu'où aller : des majuscules de 3/8 po (environ 38 pt) à 1/2 po (environ 50 pt). Dans tous les cas : un caractère sans empattement simple et gras, un texte foncé sur fond pâle (ou blanc sur fond foncé), et un poste plus petit que le nom.
De vrais porte-noms que nous avons fabriqués
Trois porte-noms fabriqués pour des entreprises et organisations du Québec. Le nom est dans une police simple et grasse, pour être lu en conversation.
Étape 1 : à quelle distance se trouve la personne qui lit votre nom?
Un porte-nom ne se lit pas à bout de bras comme un livre. Il est lu par quelqu'un qui se tient devant vous, habituellement pendant une demi-seconde, souvent pendant que vous êtes encore tous les deux en mouvement. La première question, c'est donc la distance.
L'anthropologue Edward T. Hall a décrit quatre « zones » d'espace interpersonnel dans The Hidden Dimension (1966) : intime (jusqu'à environ 45 cm / 18 po), personnelle (45 cm à 1,2 m / 1,5 à 4 pi), sociale (1,2 à 3,5 m / 4 à 12 pi) et publique (au-delà de 3,5 m). Le service à la clientèle, le réseautage et les présentations se passent à la frontière des zones personnelle et sociale.
Une étude beaucoup plus vaste a mesuré cela directement. Sorokowska et ses collègues ont demandé à 8 943 personnes dans 42 pays à quelle distance elles se tiendraient de différentes personnes (Journal of Cross-Cultural Psychology, 2017). En moyenne, les gens plaçaient un inconnu à environ 135 cm (4,4 pi), une connaissance à environ 92 cm (3 pi) et un proche à environ 32 cm. Une compilation de sondages sur l'espace personnel réalisée par la plateforme d'apprentissage des langues Preply, rapportée par NOW Toronto, situait la distance confortable des Canadiens face à un inconnu à environ 1 mètre (3,4 pi).
En pratique, un porte-nom est lu à trois moments :
- En conversation : environ 0,9 m (3 pi).
- Pour accueillir un inconnu ou un client : environ 1,35 m (4,5 pi).
- À l'approche — de l'autre côté d'un comptoir, d'une réception ou d'une pièce : 2 à 3,5 m (6,5 à 12 pi).
Étape 2 : ce que dit la science de la vision sur la taille du texte
Ce qui compte pour l'œil, ce n'est pas la taille des lettres en pouces ou en points, mais l'angle qu'elles occupent dans le champ de vision. La même lettre de 1/2 po paraît grosse à 1 mètre et minuscule à 5 mètres.
Gordon Legge et Charles Bigelow, un chercheur en science de la vision et un dessinateur de caractères, ont passé en revue des décennies de recherche sur la lecture dans le Journal of Vision (2011). Ils rapportent que les personnes ayant une vision normale lisent à pleine vitesse tant que la hauteur d'x (la hauteur d'un « x » minuscule) couvre au moins environ 0,2° d'angle visuel — la « taille critique des caractères ». En dessous, la lecture ralentit brusquement. Les journaux et les livres se situent autour de 0,2° à 0,25° lorsqu'on les tient à 40 cm.
Ce 0,2° est un minimum pour une lecture attentive dans de bonnes conditions. Un porte-nom se lit d'un coup d'œil, sous l'éclairage d'un magasin ou d'une salle de réception, souvent un peu en angle, par des gens de tous les âges — et des recherches antérieures de Whittaker et Lovie-Kitchin (1993) ont montré qu'une lecture confortable demande un texte plusieurs fois plus gros que la plus petite taille que l'œil peut distinguer. Nous utilisons donc 0,4°, le double de la taille critique, comme cible pour un nom qu'on lit sans effort. À titre de vérification, la norme américaine d'accessibilité pour la signalisation (ADA 2010, section 703.5.5) exige des majuscules d'au moins 5/8 po lues à moins de 6 pi — presque exactement le même angle.
Converti en hauteur de majuscules pour une police sans empattement typique, cela donne :
| Hauteur des majuscules | Environ (Arial) | Confortable d'un coup d'œil jusqu'à | Encore lisible, avec effort, jusqu'à |
|---|---|---|---|
| 1/8 po (3 mm) | 13 pt | 0,3 m (1 pi) | 0,7 m (2 pi) |
| 3/16 po (5 mm) | 19 pt | 0,5 m (1,6 pi) | 1 m (3 pi) |
| 1/4 po (6 mm) | 25 pt | 0,7 m (2,2 pi) | 1,3 m (4,3 pi) |
| 3/8 po (9,5 mm) | 38 pt | 1 m (3,2 pi) | 2 m (6,5 pi) |
| 1/2 po (13 mm) | 50 pt | 1,3 m (4,3 pi) | 2,6 m (8,7 pi) |
| 5/8 po (16 mm) | 63 pt | 1,65 m (5,4 pi) | 3,3 m (10,8 pi) |
La taille en points varie d'une police à l'autre : une police aux majuscules hautes atteint la même hauteur avec une taille en points plus petite. C'est pourquoi nous parlons en pouces et en millimètres de la hauteur réelle des lettres, et non en points.
Sur un porte-nom standard de 1 × 3 po, 3/8 po est à peu près le plus gros nom qui laisse encore de la place pour un poste. Si vous voulez un nom de 1/2 po, choisissez un porte-nom de 1,5 po de haut pour que la mise en page respire.
Étape 3 : le nom d'abord, tout le reste ensuite
Seul le prénom doit porter loin. Le poste, le service ou la ligne « Demandez-moi… » se lisent une fois la conversation commencée, à distance de poignée de main. Environ le tiers de la hauteur du nom (1/8 po, environ 13 pt) suffit — et tout ce qui est plus petit devient de la décoration plutôt que de l'information.
Regardez la photo ci-dessus à partir de votre écran : de l'endroit où se trouve le client, à environ deux mètres, « Sophie » se lit instantanément, mais pas le poste en dessous. C'est la bonne priorité. Si le poste doit aussi être lisible de loin (pharmacien, agent de sécurité, secouriste bénévole), donnez-lui sa propre ligne plus grosse ou une bande de couleur plutôt que de réduire le nom.
Choisir une police lisible — et qui reste belle
Utilisez un caractère sans empattement simple, en gras ou demi-gras. Les polices aux lettres ouvertes et bien dessinées résistent le mieux à la distance et aux coups d'œil rapides. Dans une étude de l'AgeLab du MIT publiée dans Ergonomics (Reimer et coll., 2014), un caractère sans empattement « humaniste » aux formes de lettres ouvertes a réduit de 10,6 % le temps nécessaire aux hommes pour lire un texte d'un coup d'œil, comparativement à un style « grotesque » plus serré et carré. De bons choix : Arial, Helvetica, Verdana, Myriad, les caractères de style Frutiger et d'autres sans empattement épurés, ou Arial Rounded pour un look plus doux.
Les empattements ne sont pas le problème. Arditi et Cho (Vision Research, 2005) n'ont trouvé pratiquement aucune différence de lisibilité entre des polices par ailleurs identiques, avec ou sans empattements. Un caractère à empattements robuste en gras convient bien à un hôtel, un cabinet d'avocats ou un vignoble. Ce qui nuit, ce sont les traits minces, pas les empattements.
Évitez les polices script, minces, condensées et décoratives pour le nom. Elles ont l'air élégantes à l'écran, mais deviennent floues à deux mètres. Si votre marque en utilise une, gardez-la pour le logo et composez le nom dans une police d'accompagnement épurée.
Préférez une majuscule initiale pour les noms. Les majuscules seules prennent plus de largeur, donc sur le même porte-nom les lettres finissent plus petites, et la forme des mots devient un rectangle uniforme. Dans une étude sur la signalisation routière pour la Pennsylvanie (Penn State, 2013), une police bien conçue en majuscules et minuscules a égalé le lettrage tout en majuscules pour la distance de lisibilité, tout en prenant moins de place. Pour un porte-nom, « Alexandra » avec majuscule initiale utilise habituellement mieux l'espace que « ALEXANDRA ».
Donnez un peu d'air aux lettres. L'espacement des lettres est l'un des facteurs les plus constants de la lisibilité des petits textes, et une police trop serrée dont les lettres se touchent se lit moins bien que la même police légèrement espacée.
Le contraste compte autant que la taille
Des études en laboratoire montrent que la lecture ralentit quand le contraste diminue (Legge, Rubin & Luebker, 1987), surtout aux petites tailles; un texte à peine plus foncé que son fond doit donc être beaucoup plus gros pour être lu. Noir sur blanc, blanc sur marine, blanc sur noir et texte foncé sur argent brossé fonctionnent tous. Or sur argent, gris sur blanc et couleurs pâles sur couleurs pâles, non.
Le métal et les finis lustrés reflètent la lumière, ce qui réduit le contraste sous certains angles. Sur les porte-noms en métal, gardez le nom plein et foncé; sur le plastique gravé, choisissez une paire de couleurs avec une forte différence entre pâle et foncé.
Le rendre beau, aussi
- Une ou deux polices, pas plus. Une police épurée pour le nom et, si vous le voulez, la police de votre marque pour le logo ou le nom de l'entreprise.
- Une hiérarchie claire. Le nom le plus gros, le poste à environ le tiers de cette taille, et un logo assez petit pour ne pas faire concurrence au nom.
- Marges. Laissez au moins 1/8 po d'espace vide autour du texte. Un nom tassé d'un bord à l'autre a l'air bon marché et se lit moins bien.
- La même mise en page pour toute l'équipe. Même police, même taille, même position : les clients apprennent où regarder, et les noms courts comme les longs ont l'air tout aussi voulus.
- Noms longs : passez à un porte-nom plus large ou à une mise en page sur deux lignes avant de réduire les lettres ou de choisir une police condensée.
Ce que nous utilisons par défaut : 24, 18 et 14 pt
Dans la plupart des milieux de travail, lire le nom de l'autre bout de la pièce n'est pas le but. Les employés sont identifiés au comptoir, au bureau ou en conversation, et le porte-nom doit aussi contenir un logo et un poste sur une surface de 1 × 3 po. C'est pourquoi notre mise en page standard est de 24 pt pour le prénom, 18 pt pour le nom de famille et 14 pt pour le poste : le nom est confortable à lire jusqu'à environ 0,7 m et encore lisible jusqu'à environ 1,3 m, et l'ensemble du porte-nom reste équilibré et beau.
La recherche ci-dessus est là pour vous aider à demander autre chose quand votre contexte est différent. Si votre personnel accueille des gens qui sont encore à quelques pas — une réception, un événement, un hôpital, un magasin où les clients cherchent de l'aide à partir de l'allée —, demandez-nous un prénom plus gros (32 à 50 pt) et un porte-nom plus haut. Si le nom se lit seulement à distance de poignée de main, 24 pt suffit amplement.
Le même porte-nom à quatre distances
Pour montrer de quoi a l'air 24 pt dans la vraie vie, nous avons placé le même porte-nom (prénom 24 pt, nom de famille 18 pt, poste 18 pt italique) dans un café, à quatre distances. Chaque image est cadrée pour que le porte-nom apparaisse à sa taille réelle pour cette distance.
Café fictif et scènes générées par IA; le porte-nom est notre vrai design, mis à sa taille réelle à chaque distance.
Le test des deux mètres
Avant de commander, imprimez votre design à 100 %, épinglez-le sur une chemise et reculez de deux mètres (environ 6,5 pi). Si vous pouvez lire le nom d'un seul coup d'œil sans plisser les yeux, c'est bon. Sinon, grossissez le nom avant de changer quoi que ce soit d'autre. Quand vous demandez une soumission, nous vous envoyons une épreuve gratuite de votre vrai design, et nous pouvons vous dire quelle taille de nom convient à votre porte-nom.
Sources
- Legge, G. E. & Bigelow, C. A. (2011). Does print size matter for reading? A review of findings from vision science and typography. Journal of Vision, 11(5):8. doi.org/10.1167/11.5.8
- Sorokowska, A. et coll. (2017). Preferred interpersonal distances: a global comparison. Journal of Cross-Cultural Psychology, 48(4), 577–592. doi.org/10.1177/0022022117698039
- Hall, E. T. (1966). The Hidden Dimension. Doubleday.
- Whittaker, S. G. & Lovie-Kitchin, J. (1993). Visual requirements for reading. Optometry and Vision Science, 70(1), 54–65. PubMed 8430009
- Reimer, B. et coll. (2014). Assessing the impact of typeface design in a text-rich automotive user interface. Ergonomics, 57(11), 1643–1658. MIT DSpace
- Arditi, A. & Cho, J. (2005). Serifs and font legibility. Vision Research, 45(23), 2926–2933. PMC4612630
- Legge, G. E., Rubin, G. S. & Luebker, A. (1987). Psychophysics of reading. V. The role of contrast in normal vision. Vision Research, 27(7), 1165–1177. PDF
- Pennsylvania State University (2013). Legibility of the Clearview typeface and FHWA standard alphabets on negative- and positive-contrast signs. Rapport PSU-2013-02
- 2010 ADA Standards for Accessible Design, 703.5.5 Character height. Section 703
- NOW Toronto. How big is your bubble? Study reveals how much personal space Canadians need. nowtoronto.com
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